Ghiffary ar rasyid Views: 10
Laut selalu menjadi ruang yang kejam bagi tubuh manusia. Tekanan tinggi, suhu ekstrem, visibilitas rendah, dan sifat air laut yang korosif membuat teknologi pemantauan manusia kerap kalah sebelum benar-benar bekerja. Setiap tahun, kecelakaan penyelaman, operasi penyelamatan yang gagal, dan hilangnya data penting di laut menjadi pengingat bahwa manusia masih rapuh ketika berhadapan dengan samudra.
Di tengah tantangan itu, sekelompok ilmuwan memperkenalkan teknologi baru yang berpotensi mengubah cara manusia berinteraksi dengan lingkungan bawah air. Mereka mengembangkan sensor elastis tahan air yang mampu membaca sinyal tubuh manusia secara real-time, bahkan saat terendam sepenuhnya, tanpa bergantung pada baterai atau sumber listrik eksternal.
Penemuan tersebut kemudian dikemukakan dalam laporan penelitian berjudul “A waterproof and ultra-elastic thermoelectric foam for underwater human signal detection” dipublikasikan pada Januari 2026 dalam jurnal ilmiah internasional Nature Communications. Studi ini dipimpin oleh Wendi Liu, Xiao-Lei Shi, dan Xinyang He, bersama tim peneliti lintas institusi yang berfokus pada material maju dan elektronik fleksibel.
Tujuan penelitian ini sederhana namun ambisius: menciptakan material sensor yang mampu bekerja selaras dengan tubuh manusia di bawah air, bukan sekadar bertahan dari kondisi ekstrem. Selama ini, sensor bawah air sering kali gagal bukan karena kurang canggih, tetapi karena tidak dirancang untuk mengikuti dinamika tubuh manusia yang bergerak, bernapas, dan menghasilkan panas.
Busa Termoelektrik
Inovasi utama dalam penelitian ini adalah penggunaan thermoelectric polyurethane foam (TEPUF) atau busa termoelektrik tiga dimensi yang sangat elastis dan tahan air. Material ini memanfaatkan perbedaan suhu antara tubuh manusia dan lingkungan sekitarnya untuk menghasilkan sinyal listrik. Dengan kata lain, panas tubuh manusia menjadi sumber energi bagi sensor itu sendiri.
Wendi Liu dalam laporan itu menjelaskan bahwa pendekatan ini memungkinkan sensor bekerja tanpa baterai, sebuah keunggulan besar untuk aplikasi bawah air. Baterai tidak hanya berat dan terbatas daya tahannya, tetapi juga berisiko bocor dan gagal dalam tekanan tinggi. Dengan sistem yang mampu menghasilkan energinya sendiri, sensor dapat digunakan lebih lama dan lebih aman.
Struktur busa yang berpori memungkinkan material ini dikompresi, diregangkan, dan kembali ke bentuk semula tanpa kehilangan fungsi. Sifat ini sangat penting untuk perangkat yang dipasang langsung pada tubuh penyelam atau pakaian selam, di mana gerakan konstan adalah hal yang tidak terhindarkan.
Presisi di Lingkungan yang Tidak Bersahabat
Selain tahan banting, sensor ini juga menawarkan tingkat presisi yang tinggi. Ia mampu mendeteksi perubahan suhu yang sangat kecil dan merespons rangsangan dalam waktu yang sangat singkat. Kecepatan dan ketelitian ini menjadi kunci dalam pemantauan kondisi tubuh manusia secara real-time di bawah air.
Xiao-Lei Shi menekankan bahwa salah satu tantangan terbesar dalam penginderaan bawah air adalah memisahkan sinyal suhu dan tekanan. Arus laut, gerakan tubuh, dan perubahan lingkungan sering kali menghasilkan gangguan yang membuat data sulit diinterpretasikan. Sensor yang mereka kembangkan dirancang untuk membaca kedua sinyal tersebut secara terpisah, sehingga informasi yang dihasilkan jauh lebih akurat.
Kemampuan ini membuka peluang untuk membaca sinyal fisiologis manusia, seperti perubahan suhu kulit atau respons tubuh terhadap lingkungan ekstrem, tanpa terganggu oleh tekanan mekanik air laut.
Dari gunung hingga laut, kami kirim langsung ke Anda. Join Saluran WhatsApp Lingkar Bumi sekarang.
Dari Penyelaman hingga Penyelamatan
Aplikasi teknologi ini melampaui dunia laboratorium. Dalam konteks penyelaman profesional, sensor elastis ini dapat menjadi bagian dari sistem keselamatan yang memantau kondisi fisik penyelam secara terus-menerus. Informasi tersebut dapat membantu mencegah kecelakaan akibat hipotermia, kelelahan, atau disorientasi di bawah air.
Dalam operasi penyelamatan laut, teknologi ini berpotensi membantu tim darurat melacak keberadaan dan kondisi korban yang terjebak di bawah permukaan air. Ketika komunikasi visual dan radio tidak memungkinkan, sensor yang membaca sinyal tubuh manusia bisa menjadi penentu antara hidup dan mati.
Bagi dunia riset laut, perangkat ini memungkinkan pengumpulan data jangka panjang tanpa perlu sering mengganti atau mengangkat sensor ke permukaan. Hal ini sangat penting mengingat tingginya biaya dan risiko dalam setiap ekspedisi laut dalam.
Mengapa Teknologi Ini Dibutuhkan
Penelitian ini tidak lahir di ruang hampa. Aktivitas manusia di laut terus meningkat, mulai dari eksplorasi energi, pariwisata bahari, hingga penelitian ilmiah dan operasi industri. Sayangnya, perkembangan teknologi keselamatan dan pemantauan manusia tidak selalu mengikuti laju aktivitas tersebut.
Saat ini, banyak perangkat bawah air masih bergantung pada sistem lama yang rentan gagal di lingkungan ekstrem. Baterai habis, sensor rusak, dan data hilang adalah masalah yang berulang. Di saat yang sama, perubahan iklim dan degradasi lingkungan laut menuntut pemantauan yang lebih cermat dan berkelanjutan.
Xinyang He menyebut bahwa teknologi sensor masa depan harus mampu bekerja dalam jangka panjang, minim perawatan, dan selaras dengan kondisi alami laut. Tanpa itu, upaya manusia untuk memahami dan melindungi laut akan selalu tertinggal.
Lebih dari sekadar terobosan teknis, penelitian ini mencerminkan perubahan cara pandang manusia terhadap laut. Laut bukan hanya ruang eksploitasi, tetapi lingkungan hidup yang menuntut pendekatan teknologi yang lebih adaptif dan bertanggung jawab.
Kemampuan membaca sinyal tubuh manusia dari dalam laut adalah langkah awal menuju sistem keselamatan dan pemantauan yang lebih manusiawi. Di tengah samudra yang luas dan sering kali mematikan, teknologi seperti ini memberi harapan bahwa manusia bisa hadir di laut dengan risiko yang lebih terkendali dan pemahaman yang lebih dalam.
Di masa depan, ketika eksplorasi laut semakin intensif, teknologi semacam ini bukan lagi kemewahan, melainkan kebutuhan dasar. Karena di laut, satu informasi yang terlambat bisa berarti satu nyawa yang hilang. (Sulung Prasetyo)
