Blue Hole Misterius di Karibia Jadi yang Terdalam Kedua di Dunia

Sekelompok ilmuwan internasional mengumumkan penemuan Taam ja’ Blue Hole (TJBH), sebuah lubang biru raksasa di Teluk Chetumal, pesisir timur Semenanjung Yucatán, Meksiko. Hasil penelitian yang dipublikasikan dalam Frontiers in Marine Science itu menegaskan bahwa struktur bawah laut ini merupakan blue hole terdalam kedua yang pernah didokumentasikan di dunia.

Peneliti menemukan bahwa TJBH memiliki kedalaman mencapai 274,4 meter di bawah permukaan laut, hanya kalah dari Dragon Hole di Laut China Selatan yang tercatat sebagai yang terdalam. Menurut tim, temuan ini membuka wawasan baru mengenai formasi karst bawah laut di wilayah estuari tropis yang selama ini nyaris luput dari perhatian ilmiah.

**Lokasi TJBH di Karibia bagian barat dalam Teluk Chetumal:**
(A) Lubang runtuhan atau cenote di sekitar Laguna Bacalar serta lokasi yang dilaporkan untuk blue hole Poza A dan Poza B di dalam Teluk Chetumal (Carrillo et al., 2009b), dekat perbatasan Meksiko dan Belize (UTM 16Q), dan
(B) kontur kedalaman yang ditumpangkan di atas citra bawah air dari blue hole yang diperoleh melalui gambar raster bergeoreferensi hasil perekaman sonar pemindai samping (*sidescan sonar*).

Lubang biru tersebut memiliki mulut hampir melingkar dengan luas sekitar 13.690 meter persegi, setara 1,4 hektare, sementara volume ruang bawah lautnya mendekati satu juta meter kubik. Struktur dinding TJBH sangat curam, beberapa bagian mencapai kemiringan lebih dari 80 derajat.

Selain ukurannya yang ekstrem, tim ilmuwan juga mencatat kondisi fisik-kimia air yang tidak biasa. Di bagian mulut lubang pada kedalaman sekitar 5 meter, terdapat gradien suhu dan salinitas yang sangat tajam — masing-masing hampir 5°C per meter dan 10 PSU per meter. Stratifikasi air di dalam blue hole ini membentuk lapisan hipoksik pada 5–20 meter, chemocline pada 50–80 meter, dan lapisan anoksik pada kedalaman lebih dari 110 meter.

“Lingkungan ekstrem seperti ini membuat blue hole menjadi laboratorium alami yang unik untuk mempelajari proses geokimia dan mikrobiologi,” tulis tim peneliti dalam publikasinya. Selain itu, kondisi tersebut berpotensi menyimpan rekam jejak paleoklimatik yang penting untuk memahami perubahan lingkungan masa lalu.

**(A)** Peta morfologi 3D dari TJBH (UTM 16Q) yang dimulai dari dasar laut Teluk Chetumal (~5,0 m di bawah permukaan laut) dan menurun hingga kedalaman 274,4 meter.
**(B)** Citra drone udara yang menunjukkan blue hole, fitur dasar laut di sekitar mulut blue hole, serta perbandingan ukuran dengan sebuah perahu (panjang 8,5 meter).
**(C)** Pemandangan bawah air dari mulut lubang pada kedalaman 20 meter di bawah permukaan laut, menghadap ke dinding selatan (lokasi C ditunjukkan pada panel A).

Pada dinding lubang, peneliti mendokumentasikan lapisan biofilm, sedimen, batuan gamping, serta endapan gipsum. Beberapa organisme seperti cacing kecil, serat mukoid, dan sisa barnakel ditemukan pada kedalaman dangkal, namun tidak ada fauna pelagik yang terlihat selama survei.

Peneliti menambahkan bahwa penemuan TJBH menunjukkan masih banyak formasi karst bawah laut yang belum terpetakan, terutama di wilayah pesisir tertutup seperti teluk dan estuari. Mereka mendorong eksplorasi lanjutan untuk mengungkap potensi ekologi dan geologi yang tersembunyi di kawasan tersebut. Temuan ini menjadi salah satu penanda penting bahwa laut dangkal tropis masih menyimpan misteri geologi besar — beberapa di antaranya mungkin sama dalam dan kompleksnya dengan lubang biru terbesar dunia.

Penelitian mengenai Taam ja’ Blue Hole ini dipublikasikan dalam artikel berjudul “First insights into an exceptionally deep blue hole in the Western Caribbean: The Taam ja’ Blue Hole (TJBH)” yang ditulis oleh Jaime A. González‐Cano bersama tim peneliti internasional. Studi tersebut terbit di jurnal Frontiers in Marine Science pada tahun 2023. (Wage Erlangga)