Lingkar Bumi Views: 10
Carstensz Pyramid bukan hanya puncak tertinggi di Indonesia, tetapi juga simbol perjalanan panjang umat manusia dalam memahami Papua. Sejarah gunung ini bermula dari sebuah pengamatan pelayaran yang sempat dianggap mustahil, sebelum perlahan dikukuhkan melalui ekspedisi ilmiah dan akhirnya diakui dunia sebagai salah satu tujuan pendakian paling prestisius dalam daftar Seven Summits.
Catatan paling awal tentang Carstensz Pyramid berasal dari tahun 1623, ketika pelaut Belanda Jan Carstensz melaporkan melihat pegunungan bersalju di pedalaman Papua saat berlayar di sepanjang pesisir selatan pulau tersebut. Pengamatan ini tercatat dalam arsip Perusahaan Hindia Timur Belanda (VOC) dan kemudian dirujuk dalam literatur geografi Eropa. Pada masanya, klaim tersebut menantang keyakinan umum bahwa salju abadi tidak mungkin ada di wilayah khatulistiwa, sehingga banyak kalangan menganggapnya sebagai kesalahan navigasi atau ilusi.
Keraguan terhadap laporan Carstensz bertahan hampir selama tiga abad. Dalam analisis yang kemudian dimuat di The Geographical Journal, laporan tersebut disebut sebagai “terlalu luar biasa untuk diterima tanpa verifikasi langsung”, mencerminkan keterbatasan pemahaman tentang sistem iklim global pada abad ke-17 dan ke-18.
Ekspedisi Lorentz
Pembuktian ilmiah akhirnya datang pada awal abad ke-20. Pada 1909, sebuah ekspedisi yang dipimpin penjelajah Belanda H.A. Lorentz berhasil menembus Pegunungan Tengah Papua. Dalam laporan resmi yang diterbitkan oleh Royal Dutch Geographical Society, Lorentz mengonfirmasi keberadaan salju dan es abadi di puncak-puncak tinggi Pegunungan Sudirman, sekaligus membuktikan kebenaran laporan Jan Carstensz yang telah diragukan selama ratusan tahun.
Lorentz menggambarkan kawasan tersebut sebagai “perpaduan luar biasa antara hutan hujan tropis dan lanskap alpine”, sebuah ungkapan yang kemudian menjadi rujukan penting dalam studi geografi Papua. Temuan ini menjadi titik balik yang mengubah Carstensz dari sekadar pengamatan yang diperdebatkan menjadi sistem pegunungan yang diakui secara ilmiah.
Ekspedisi Wollaston
Melanjutkan temuan Lorentz, eksplorasi Inggris menyusul tidak lama kemudian. Pada periode 1912–1913, Alexander Francis Richmond Wollaston memimpin British Ornithologists’ Union Expedition ke Dutch New Guinea dengan dukungan Royal Geographical Society. Meski tidak mencapai puncak Carstensz Pyramid, ekspedisi Wollaston memainkan peran penting dalam memperluas pengetahuan ilmiah tentang wilayah tersebut.
Tim Wollaston melakukan observasi ekstensif di Pegunungan Tengah, mendokumentasikan topografi, iklim, flora, fauna, serta masyarakat adat dataran tinggi Papua. Hasil penelitiannya kemudian dipublikasikan dalam buku Pygmies and Papuans: The Stone Age Today in Dutch New Guinea serta berbagai jurnal ilmiah di Inggris. Dalam The Geographical Journal, ekspedisi Wollaston diakui sebagai salah satu kontribusi Inggris paling signifikan dalam memahami pedalaman Papua, dengan deskripsi rinci yang kemudian menjadi rujukan bagi ekspedisi Belanda dan internasional berikutnya.
Yang tak kalah penting, Wollaston berperan sebagai penghubung antara eksplorasi awal dan ekspedisi skala besar. Karyanya memperkuat konfirmasi tentang salju di wilayah khatulistiwa sekaligus menyediakan pengetahuan praktis mengenai medan, jalur akses, dan kondisi lokal—unsur-unsur yang sangat penting bagi ekspedisi ketinggian tinggi selanjutnya.
Ekspedisi Colijn–Dozy–Wissels dan Harrer
Tonggak besar berikutnya terjadi pada 1936 melalui Ekspedisi Colijn–Dozy–Wissels. Meski tim ini tidak mencapai puncak yang kini dikenal sebagai Carstensz Pyramid, mereka berhasil mencapai Ngga Pulu, yang saat itu masih lebih tinggi karena tertutup lapisan es tebal. Laporan geologi oleh anggota ekspedisi Jean Jacques Dozy juga mencatat keberadaan cadangan mineral yang sangat besar di kawasan tersebut, temuan yang kemudian membawa dampak ekonomi dan politik yang signifikan bagi Papua.
Pendakian pertama ke puncak Carstensz Pyramid sendiri berhasil dilakukan pada 1962 oleh tim yang dipimpin pendaki Austria Heinrich Harrer. Berbeda dengan perjalanan eksplorasi sebelumnya, pendakian ini mengandalkan teknik panjat tebing modern untuk menaklukkan dinding batu kapur yang curam. Harrer kemudian menggambarkan Carstensz sebagai “gunung kecil dengan toleransi yang sangat rendah terhadap kesalahan teknis”, menegaskan tingkat keseriusan pendakian ini meski ketinggiannya lebih rendah dibanding raksasa Himalaya.
Ekspedisi Indonesia
Sejarah pendakian Indonesia menyusul tak lama kemudian. Pada 1963, Ekspedisi Cendrawasih mencatat sejarah sebagai pendakian pertama Carstensz Pyramid oleh pendaki Indonesia, sebuah momen simbolis dalam keterlibatan bangsa ini terhadap puncak tertingginya. Peristiwa ini dilanjutkan pada 1971 dengan pendakian sipil Indonesia oleh Mapala Universitas Indonesia (Mapala UI), yang terdokumentasi dalam arsip universitas dan organisasi pencinta alam.
Seiring berkembangnya dunia pendakian global, Carstensz Pyramid semakin diakui sebagai salah satu tantangan paling khas dalam daftar Seven Summits. Berbeda dengan puncak-puncak lain yang didominasi jalur trekking panjang, Carstensz menuntut kemampuan panjat tebing teknis di lingkungan tropis dengan curah hujan tinggi dan cuaca yang cepat berubah. Posisi geologis Papua di atas lempeng Australia juga membuat banyak pendaki menganggap Carstensz Pyramid sebagai titik tertinggi benua Australia yang sesungguhnya, menggantikan Gunung Kosciuszko dalam perdebatan Seven Summits.
Kini, Carstensz Pyramid tidak lagi dipandang sebagai catatan aneh dalam buku log seorang pelaut abad ke-17. Ia berdiri sebagai hasil dari berabad-abad eksplorasi—Belanda, Inggris, dan internasional—yang dibentuk oleh keraguan, penyelidikan ilmiah, dan ketekunan manusia. Dari pengamatan Jan Carstensz yang diperdebatkan, pembuktian Lorentz, landasan ilmiah Wollaston, hingga pendakian teknis modern, sejarah Carstensz Pyramid mencerminkan transformasi bertahap dari mitos menjadi pemahaman yang terukur, dan akhirnya menjadi salah satu tujuan pendakian paling menantang di dunia. (Sulung Prasetyo)
