Views: 8
Di banyak wilayah Afrika, perlindungan lingkungan bukan sekadar kebijakan, melainkan keyakinan. Jauh sebelum istilah seperti “keberlanjutan” atau “krisis iklim” menjadi topik global, para pendongeng lingkungan Afrika telah menenun kisah-kisah yang mengajarkan manusia untuk menghormati hutan, sungai, dan roh-roh yang berdiam di dalamnya.
Sebuah studi yang diterbitkan pada Oktober 2025 di International Journal of Linguistics, Literature and Translation meneliti bagaimana sastra Afrika berbahasa Inggris—karya-karya yang ditulis oleh penulis Afrika dalam bahasa Inggris—terus membentuk kesadaran ekologis dan menginspirasi upaya konservasi melalui cerita.
Menurut peneliti Rodrigue Judicaël Ele, sastra Afrika mencerminkan tradisi budaya yang mengakar kuat dan memandang alam sebagai sesuatu yang suci. “Teks budaya tidak sekadar cerminan dari kondisi sosial dan material,” tulisnya. “Mereka justru membentuk kondisi tersebut secara aktif.”
Dalam novel seperti Things Fall Apart karya Chinua Achebe, hutan bukan sekadar latar cerita—melainkan ruang suci. Bagi masyarakat Igbo, hutan dianggap sebagai tempat tinggal para dewa dan arwah leluhur. Keyakinan ini menjadikan perlindungan lingkungan sebagai kewajiban spiritual. Menebang pohon tanpa tujuan bukan hanya tindakan perusakan—melainkan pelanggaran terhadap tatanan suci.
“Melalui kisah-kisah ini,” jelas Ele, “para penulis memperkuat rasa hormat ekologis yang telah ada selama berabad-abad, memastikan bahwa pelestarian lingkungan tetap terjalin dalam kehidupan budaya dan spiritual.”
Sungai-Sungai Suci Lingkungan Afrika
Penghormatan yang sama juga berlaku bagi sungai. Dalam novel The Slave Girl karya Buchi Emecheta, dewi sungai bernama Oboshi sekaligus ditakuti dan disembah. Para tokoh dalam cerita berdoa kepadanya sebelum menyeberangi atau menggunakan air sungai, mencerminkan pandangan bahwa badan air adalah makhluk hidup yang layak dihormati dan dilindungi.
Narasi ini menjadikan pencemaran atau pembuangan limbah ke sungai sebagai pelanggaran moral. Membuang sampah ke sungai, dalam pandangan ini, bukan sekadar kelalaian lingkungan—tetapi juga tindakan penghinaan terhadap yang sakral. “Pantangan budaya seperti ini,” kata Ele, “telah lama memainkan peran penting dalam menjaga ekosistem rapuh di Afrika.”
Studi tersebut menunjukkan bahwa para penulis Afrika bukan hanya pencatat budaya, tetapi juga advokat lingkungan. Dengan menghidupkan kembali kepercayaan kuno dan menanamkannya dalam sastra modern, mereka menghubungkan spiritualitas dengan keberlanjutan.
Kisah-kisah ini mengajarkan pembaca—sering kali secara tidak sadar—bahwa alam dan manusia terikat satu sama lain. Berbeda dengan narasi antroposentris yang mendominasi sastra Barat, penulis Afrika cenderung menganut pandangan ekosentris, di mana sungai, hutan, dan hewan memiliki suara, perasaan, serta makna ilahi.
Akibatnya, sastra Afrika menjadi bentuk “pendidikan hijau” yang halus namun efektif, memengaruhi sikap terhadap alam. Pembaca yang tumbuh dengan kisah-kisah seperti ini belajar bahwa merusak lingkungan berarti mengganggu keseimbangan spiritual, bukan sekadar merusak sumber daya.
Ketika Tradisi Bertemu Modernitas
Di tengah kenyataan modern Afrika yang menghadapi deforestasi, pencemaran air, dan kehilangan lahan akibat pertambangan, tradisi sastra ini berfungsi sebagai pengingat budaya tentang bagaimana manusia dahulu hidup selaras dengan alam.
“Dengan menggambarkan alam sebagai sesuatu yang suci,” simpul Ele, “para penulis Afrika bukan sedang meromantisasi masa lalu—melainkan menghidupkan kembali kerangka moral yang dapat membantu mengatasi krisis ekologi masa kini.”
Melalui fiksi, legenda, dan mitos, para penulis Afrika melakukan sesuatu yang sering gagal dicapai oleh hukum lingkungan. Menumbuhkan ikatan emosional yang mendalam antara manusia dan planetnya.
Di dunia yang dikuasai oleh teknologi, kisah tetap menjadi salah satu alat paling kuat untuk membawa perubahan. Di seluruh Afrika—dari hutan Achebe hingga sungai Emecheta—sastra terus menyalakan napas spiritual dalam gerakan konservasi.
Ketika kata-kata tertulis menjadi wadah bagi kebijaksanaan ekologis, tindakan membaca itu sendiri menjadi langkah menuju penyembuhan Bumi. (Sulung Prasetyo)
